정책이 혁신을 이끈다: 광주가 AI를 일상 속으로 가져오는 방법
한국에 사는 많은 외국인에게 출입국·행정 절차는 인내심을 시험하는 일처럼 느껴지곤 합니다. 어떤 서류를 내야 하는지 알아보는 것부터 낯선 규정을 이해하는 것까지, 간단한 질문 하나도 몇 시간씩 검색하고 번역하고 다시 확인하는 일로 이어지기 쉽습니다.
한국에 사는 많은 외국인에게 출입국·행정 절차는 인내심을 시험하는 일처럼 느껴지곤 합니다. 어떤 서류를 내야 하는지 알아보는 것부터 낯선 규정을 이해하는 것까지, 간단한 질문 하나도 몇 시간씩 검색하고 번역하고 다시 확인하는 일로 이어지기 쉽습니다. 공식 정보가 여러 웹사이트에 흩어져 있다 보니, 정확한 답을 찾는 일이 신청 자체보다 더 어렵게 느껴질 때도 있습니다.
그렇다면 비자나 체류 관련 질문의 답을 대화하듯 쉽게 얻을 수 있다면 어떨까요?
이 질문에서 출발한 기업이 바로 헬로프렌즈입니다. 헬로프렌즈는 인공지능을 연구실 밖, 시민의 일상 속으로 가져오기 위해 광주광역시와 손잡은 AI 기업 다섯 곳 중 하나입니다. 이번 협력은 광주시가 추진하는 AI 산업 생태계 조성 사업의 일환입니다. 광주시가 지향하는 생태계는 혁신 기술이 화제가 되는 데서 멈추지 않고, 그곳에 사는 사람들의 실제 문제를 해결하는 생태계입니다.
강기정 광주광역시장이 광주 AI 생태계 조성을 위한 업무협약 체결 후 AI 기업 5곳과 기념촬영을 하고 있다. 사진: 광주광역시
행정 서비스를 더 가깝게
광주광역시는 지난 13일, 시민 중심의 실용적인 AI 생태계를 만들기 위해 AI 기업 5곳과 업무협약(MOU)을 체결했습니다. 협약 기업 중 헬로프렌즈는 외국인에게 비자, 체류, 행정 절차 정보를 안내하는 AI 챗봇을 개발하고 있습니다.
이 챗봇은 외국인 주민이라면 누구나 겪어 본 어려움, 즉 이해하기 어려운 행정 시스템을 헤쳐 나가는 일에서 출발합니다. 언어 장벽과 복잡한 규정이 더해지면 그 어려움은 더욱 커집니다.
헬로프렌즈는 언어 모델과 관련 정보 출처를 결합하는 AI 기술인 검색 증강 생성(RAG)을 활용해, 대화를 통해 행정 정보에 더 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. 사용자는 여러 곳을 일일이 찾아다니는 대신, AI 챗봇과 대화하며 자신에게 필요한 질문에 대한 안내를 받을 수 있습니다.
한국에 정착하는 외국인 주민이 계속 늘어나면서, 쉽고 믿을 수 있는 행정 정보의 중요성도 함께 커지고 있습니다. AI 기반 안내 서비스는 이런 정보를 더 쉽게 찾아볼 수 있게 해 주고, 외국인이 한국 생활에서 마주하는 절차를 더 잘 이해하도록 돕습니다. 헬로프렌즈는 앞으로 광주 지역 외국인 지원 기관 및 대학과 협력해 AI 기반 외국인 상담 챗봇 시범사업을 추진하며 이 서비스를 더 발전시켜 나갈 계획입니다.
한국 거주 외국인을 위한 헬로프렌즈의 AI 챗봇
광주의 접근법: 시민이 직접 체감하는 AI
이번 협력에서 특히 눈여겨볼 점은 광주시가 기업 유치와 함께 실증에 무게를 두고 있다는 것입니다. 생각은 간단합니다. 혁신 기술은 사람들이 그 효과를 직접 경험할 때 더 큰 가치를 갖습니다. 광주시는 AI를 먼 미래의 추상적인 산업으로 다루기보다, 시민들이 일상에서 접하는 공공 인프라와 서비스에 직접 도입하는 데 힘을 쏟고 있습니다. 강기정 시장이 강조했듯, AI는 시민의 삶의 질과 직결되며 일상의 경험을 더 낫게 바꿀 잠재력을 지니고 있습니다.
혁신은 저절로 일어나지 않습니다. 혁신을 이끄는 것은 정책입니다. 기업이 실험하고 협력하며, 유망한 기술을 현실의 해법으로 만들어 갈 수 있는 여건을 마련해 주는 것이 바로 정책의 역할입니다. 광주시의 사례는 지방정부가 일상을 개선하는 기술의 개발과 실증을 어떻게 적극적으로 지원할 수 있는지 잘 보여 줍니다.
협약에 따라 광주시는 참여 기업에 기술 실증, 사업화 기회, 행정 지원, 협력 네트워크를 제공할 계획입니다. 기업은 실제 환경에서 솔루션을 시험해 볼 기회를 얻고, 광주시는 지역의 필요를 해결할 수 있는 기술을 발굴할 수 있습니다.
AI 스타트업과 기술 기업에게 이런 환경은 특히 소중합니다. 혁신적인 제품을 개발하는 일과, 그 제품이 실제로 작동한다는 것을 입증하고 사람들이 어떻게 사용하는지 파악하며 사업화의 길을 찾는 일은 전혀 다른 과제이기 때문입니다. 지방정부와의 협력은 그 간극을 메우는 데 도움이 됩니다. 광주시는 국가AI데이터센터와 AI 집적단지를 중심으로 이러한 체계를 구축하며, 대한민국의 대표적인 AI 혁신 거점으로 자리매김하겠다는 목표를 갖고 있습니다. 이번 협약으로 광주시와 협력하는 AI 기업 및 기관은 370곳에 이르게 되었습니다.
다섯 기업, AI를 활용하는 다섯 가지 방법
이번 협약에는 헬로프렌즈 외에도 네 곳의 기업이 함께합니다. 이들 기업은 유아 교육부터 도로 안전, 공공복지에 이르기까지 다양한 분야에 AI를 적용하고 있습니다.
프뢰벨행복나눔은 50년 가까이 쌓아 온 교육 콘텐츠 노하우에 생성형 AI를 접목해 유아 대상 디지털 학습 서비스를 개발하고 있습니다. 최근 광주시청에서 운영한 AI 교육 체험 부스의 경험을 바탕으로, 지역 아이들을 위한 맞춤형 디지털 학습 기회를 넓혀 갈 계획입니다.
디웍스는 문서 작성, 데이터 분석, 업무 자동화를 위한 AI 도구를 개발하고 있습니다. 헬스케어와 바이오 분야에도 집중하고 있으며, 공공 분야 실증과 전문 인력 양성에도 참여할 예정입니다.
모바휠은 조금 다른 문제에 도전합니다. 바로 위험한 도로입니다. 음파 기반 AI 센서로 블랙아이스, 침수, 포트홀 같은 위험 요소를 감지해 위험 상황을 실시간으로 파악하고 신속하게 대응할 수 있도록 돕습니다.
유니유니는 영상을 촬영하지 않고 센서로 낙상과 이상행동을 감지하는 비영상 AI 안전 솔루션을 개발하고 있습니다. 공중화장실, 복지시설 등 안전과 사생활 보호를 함께 챙겨야 하는 공공시설을 위한 기술입니다.
이들 기업은 각기 다른 필요에 AI를 적용하면서도 하나의 비전을 공유합니다. 일상의 환경을 더 안전하게, 서비스를 더 쉽게, 공공 시스템을 더 빠르게 반응하도록 만드는 기술입니다.
사람 중심의 AI 도시를 향해
광주시가 그리는 다음 단계는 AI 기업이 모여 있는 도시에서 한 걸음 더 나아가는 것입니다. AI 기업들이 시민이 실제로 쓸 수 있는 솔루션을 개발하고, 실증하고, 사업화할 수 있는 환경을 만드는 것이 그 목표입니다.
헬로프렌즈에게 이번 협력은 대화형 AI가 외국인 주민의 행정적 어려움을 어떻게 덜어 줄 수 있는지 탐색할 기회입니다. 광주시에게는 점점 다양해지는 지역 주민의 필요와 기술 혁신을 연결하는 또 하나의 발걸음입니다.
AI 생태계를 가늠할 때 유치한 기업 수와 기술 수준도 살펴볼 만한 기준입니다. 하지만 가장 중요한 기준은 그 혁신이 사람들의 삶에 의미 있는 변화를 가져오느냐입니다.
비자나 체류에 관한 질문 하나가 조금이라도 덜 부담스러워진다면, 그것만으로도 충분히 실용적인 출발점이 될 것입니다. 궁금한 점이 있으신가요? 지금 바로 챗봇에게 물어보세요. 여기에서 사용해 보실 수 있습니다.
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